金属3D打印机的问世对传统CNC制造加工来说是一大重要补充。随着金属3D打印机技术在生产车间的应用中变得越来越普遍，对于金属加工制造相关企业来说，更加注重以实际生产应用为核心价值的导向。正如技术工程师了解哪些零部件最好使用水刀而不是三轴铣刀进行加工一样，现在同样也需要知晓哪些零部件非常适合利用金属3D打印机来生产加工。
想了解如何正确使用金属3D打印机的第一步是了解金属3D打印的基本优势。以下三大优点是每个成功的金属3D打印应用的根源：
设计自由度
具有复杂几何构造的零部件在传统CNC加工制造过程中，经常由于其复杂性而带来了很多额外的制造成本。因此，在遇到复杂结构的零件时会因为加工工艺问题被迫修改技术图纸来妥协，传统制造就只能成为一些简单规则形状的规模化生产方式。然而，在使用金属3D打印机后，生产复杂几何构造的零件变为了可能。
无需额外固定工具
3D打印零部件无需额外固定夹具。这使得生产制造商能够以最小的开销和精力创建零件，从而大大降低了单个零件的成本，从而实现小批量生产。此外，当辅助工具成本不再是限制因素时，生产制造商可以对外承接更多的工作。
自动化
大多数传统制造过程中需要有专业工人全程跟踪监控，以确保零件生产过程中不会出现技术故障。例如，传统加工零件时，必须现在CAM软件中进行设计修改，然后再发布到车间进行生产。相反的，金属3D打印机会自动从三维设计文件中提取数据直接传输到3D打印机中制作零件。
使用金属3D打印机制造的五种最佳应用
功能型金属原型：由于金属3D打印机不需要额外加工工具，因此它提供了一种以最小的成本生产金属零件原型的方法。这使得工程师可以在更短的时间内拿到3D打印金属零件，从而进行更快地评估设计，同时有效避免昂贵的返工流程。利用3D打印机，工程师可以在更短的时间内探索更多设计元素可能性，从而缩短产品开发周期。
臂式夹具：金属3D打印机可以比传统加工方式更容易，更便宜地生产臂式夹具。3D打印软件可以自动生成打印路径，允许工程师跳过CAM软件验证过程。此外，夹具零件的复杂性不会增加额外成本，因此它们可以进行最佳设计，以便安全，精确地夹紧零件。
定制工具：虽然大多数工具都是批量生产的，但许多情况下需要专门生产小批量生产的试制工具。金属3D打印机允许工程师绕过高成本的试错代价并以低成本制造定制工具。
复杂的支架：金属3D打印机提供了一种全新方式来创建难以或无法加工的复杂支架。3D打印机可以生产出薄且结构复杂的零件，同时大幅降低早期试制产品迭代的成本。
小批量最终使用型零件：金属3D打印机相对于传统加工可以弥补其小批量生产的高成本。3D打印机可以在不使用额外工具的情况下制造零件，从而无需将开销分散到数千个零件上。
利用金属3D打印机制作的零件替换塑料制品，能近一步提升耐用性。
